Tengo nebulosos recuerdos de mis primeros viajes en la cordillera, fueron con mis tíos y primos cuando estaba muy pequeño. Fue ahí donde heredé aquel gusto por el aire libre, por respirar aire de cordillera, por ver el color del cielo, por sentir el sabor del agua pura... en fin, sentir el contacto natural que perdemos en la ciudad.
Este no es mi primer viaje, pero quizá es el más largo de este tipo que tengo hasta ahora. Además, tiene una serie de motivaciones y riquezas que lo hacen ser el primero en exponer.
Hay que mencionar que esta primera edición incluye sólo fotos tomadas con mi cámara digital, una compacta L18 Nikon, luego incluiré algunas análogas, pero en este momento no están a mano, en realidad están un poco lejos...
Estimado lector, esta historia es un poco larga, pues son alrededor de 1700 Kms de recorrido por el altiplano chileno... te recomiendo un café y si es de Colombia mejor...
El mapa (gentileza de Google Maps) muestra en forma resumida toda la travesía. Las flechas rojas indican el camino de ida y las azules la vuelta. La ruta en total suma alrededor de 1700 Kms. recorridos básicamente durante un fin de semana del mes de febrero del año 2009.
La base donde planificamos todo el viaje está en Iquique, lugar donde vive gran parte de mi familia, gente de la cual he escuchado y aprendido algunas historias del desierto, de la pampa salitrera, de nuestras costas ... y de la cordillera.
Mi compañera de viaje fue Jennifer, entonces mi polola. Para un viaje de tal envergadura es necesario y muy importante un buen apoyo, buena compañía, cosa que ella cumple a cabalidad, sólo que con el pasar del tiempo hemos seguido caminos diferentes... Por cierto, una parte de estas fotos fueron tomadas por ella, yo andaba con mi análoga N8008 Nikon, cuyas fotos incluiré en alguna modificación más adelante.
Esta es la plaza Prat en Iquique,
donde se encuentra un reloj construido en 1877. Además, existe un barrio
histórico del tiempo de las salitreras, caminando por la calle Baquedano.
De Huara a Colchane
El inicio de la travesía lo podemos fijar en el camino que va desde Huara hacia Colchane. Es pertinente mencionar acá lo importante que es comunicarse con carabineros para estos tipos de viaje, informarse del estado del camino, etc. por lo que nuestro primer anuncio fue en la tenencia de Huara para saber el estado de la ruta hasta Colchane y dar aviso de nuestra subida, no es algo obligatorio, pero insisto en que es muy recomendable.
Huara es un pueblo muy cercano a algunas ex oficinas del salitre, funcionó como centro administrativo de varias y hoy esta siendo repoblado por gente que se dedica a la extracción de yodo. Se ubica prácticamente a 80 Kms. al norte de Iquique, en este lugar creció mi padre y mis tías y también vivieron mis abuelos Saúl y Clementina. Yo también viví en aquel lugar, probablemente por un año, yo tenía alrededor de tres quizá.
Iniciando la A55 (ver mapa inicial) lo primero que encontramos es el cerro Unitas, lugar muy particular, pues es un cerro en medio de la planicie de la pampa, en él se encuentra un geoglifo, llamado el Gigante del cerro Unitas. En esta ocasión no pasé a tomar fotos, pero habrá un álbum donde está considerado. Sobre este cerro existen algunas leyendas, pues mi abuelo nos retó la primera vez que subimos con mi primo, dicen que se aparece una puerta y un toro que la cuida, además de ciertos caminos que se ven desde la cima, bueno, al subir vimos una serie de senderos que se divisan desde arriba, senderos que se pierden en la pampa... senderos de trabajadores del salitre quizá... senderos de leyendas...
La primera motivación fue conocer Colchane, pues mi tío me contaba que había trabajado en aquel pueblo hace varios años atrás en el control de frontera con Bolivia, muchas historias, muchas vivencias... un mundo por descubrir. La distancia entre Huara y Colchane es alrededor de 180 Kms. un trayecto por la A55 donde uno puede encontrar una serie de pueblos que habitan en una quebrada, viven principalmente de la agricultura y la ganadería, además de algunas termas como Chusmiza, que se dedican al turismo y embotellamiento de agua mineral.
En estos lugares existen pasos que están alrededor de 5000 metros de altura, antes de llegar a Colchane, en realidad es bastante alto.
Como decíamos, Colchane es un pueblo fronterizo y la ruta A55 es un camino internacional (que en el mapa anterior aparece como 15-CH) por lo que se ve una buena cantidad de camiones que mantienen una red de comercio entre Chile y Bolivia. Hay que decir que esta ruta se mantiene en muy buen estado, siendo posible llegar a Colchane sin ninguna complicación en cualquier tipo de vehículo, sólo hay que tener la precaución de estar informado, pues en ocasiones se rompe, producto del agua que cae durante el invierno boliviano.
Ya avanzábamos por la ruta, habíamos partido en la tarde, quizá no a buena hora, pues más arriba ya se hacía de noche y nos perderíamos el paisaje hasta el amanecer del día siguiente, sin embargo, las nubes indicaban algo...
Ya era tiempo de una parada... comenzaba a hacer frío, la pampa tiene esa gracia, de día hay una temperatura bastante elevada y por el atardecer o tendiendo a la noche se pone frío, muy frío, esto ocurre ya sea verano o invierno.
Ya nos aproximábamos a las quebradas profundas, una zona de unos acantilados muy profundos... uno de esos son los altos de chusmiza, al ver la profundidad de la quebrada sí empiezas a enterarte que estas en altura.
Y el camino sigue subiendo... ¿las nubes siguen bajando?
Nos íbamos acercando a Chusmiza, se seguía nublando... el aire estaba realmente frío.
Acá hay una muy buena vista de lo profundo de la quebrada. Los espacios son tan abiertos que cuesta tomar un punto de referencia para comparar las distancias, ese mismo efecto lo he sentido al manejar en el desierto, es fácil que por estos caminos ocurran accidentes debido a eso en parte, pues al confiarte te das cuenta tarde que la curva es más cerrada de lo que se ve.
Momento para hacer algunas fotos de Chusmiza.
Acá Chusmiza visto desde el camino internacional.
La ruta sigue subiendo... ¡las nubes siguen bajando!
Y nos pasamos del otro lado de los cerros.
Acá se puso más frío aún, estar entremedio de las nubes a esta altura da mucho frío... es una temperatura muy baja... en pleno verano!!
En tramos de la ruta tendía a despejarse... incluso en otros sectores daba la impresión de estar mucho más abajo, aunque tu orgamsmo de algún modo te da a entender que estás en altura... ¡y no poca!
A lo lejos se ve que se acaba el pavimento, justo donde está señalado con ese letrero verde al fondo... esto fue el año 2009, ahora el 2011 anduve por Colchane y el final del camino está más extraño... ahora con un largo desvío, sé que la ruta esta terminada, pero con un buen tramo lleno de reparaciones...
¡Ingresamos al camino de tierra! las nubes ya se ponen más densas y sí, llovía a ratos.
Debo confesar que hasta acá fueron bastante las emociones de ver estos paisajes y lo especial del clima, ya costaba sacar fotos porque la cantidad de luz era muy poca, estas últimas están con el vehículo detenido y la cámara apoyada para poder captar algo, con eso la luminosidad de la fotografía confunde, se ve más de lo que se capta con el ojo desnudo, se nota en la fotografía por la resolución, es como que el "grano" fuese más grueso, hablando en términos antiguos de la fotografía analógica, ya quedaba poco... muy poco.
Llegamos a Colchane, ya a 260 Kms de Iquique, internados en la cordillera, mientras nos quedaba menos para llegar el clima era cada vez más intenso ¡Se desató una tormenta eléctrica! Que espectáculo ver los rayos a no muchos metros del camino, cuando ocurre eso lo más seguro es estar dentro del vehículo, pues uno queda aislado dentro de una carcaza metálica, no hay ningún peligro, bueno si consideramos que no habrá una chispa que afecte nuestros bidones de petróleo... No esperaba ese recibimiento de la montaña, pero claro, no podía ser menos... habíamos llegado a la primera parada... Colchane.
Puse esta fotografía de la escuela porque es un tributo a aquellos profesores que se van a trabajar a estos lugares tan aislados, en el fondo los admiro por la vocación de llegar acá a enseñar...
Dimos aviso a la comisaría de que habíamos llegado y que dormiríamos ahí...
Sí, ese día dormimos en la camioneta, teníamos cobijo y comida, era la hora de descansar... nos esperaba un largo día...
Amanecer en Colchane
Comienza el día siguiente, sábado, entre las 6 y las 7 de la mañana aclara el nuevo día... La primera impresión fue ver las montañas nevadas al despertar ahí al lado nuestro, la tormenta era cosa pasada, ahora se venía un día completamente despejado, como es de esperar hacía mucho frío a esa hora.
Para hospedaje hay dos lugares acá en Colchane, está el Hostal Camino del Inca y un hotel, el hotel es relativamente nuevo y más caro. La atención en el hostal es buena, acá fue que pasamos a tomar desayuno, el precio es mil quinientos pesos por una paila de huevos, pan y té, además para el té tienes un termo lleno con agua caliente, un desayuno muy reparador a un precio realmente muy bajo, considerando la ubicación.
Aprovechamos de conocer un poco dentro de Colchane, esta es la parroquia.
Acá la posta de urgencia, me gusta ver estos servicios por estos lados, se me imagina los verdaderos profesionales de la salud, los que están ahí por la vocación de atender a los enfermos.
Cada vez que miro estos parajes recuerdo a mi tío contando sus vivencias por acá, lo imagino patrullando a caballo, compartiendo con los aymaras que habitan aquí... Las historias de los comerciantes transportando mercadería a través de la frontera... otros tiempos... otra gente... otra vida. Sí, también recuerdo que decías que extrañaríamos esas historias, así que trato de mantenerlas vigentes en mi memoria :'-) En la segunda foto se ve un camino de adoquines que ahora ya no está, han cambiado la ruta a asfalto.
Los Pueblos del Interior
Acá en el mapa (gentileza de Google Maps) hemos marcado las principales referencias que utilizaremos para guiarnos, sin embargo, entre cada camino existen otros pueblos, todos con sus cualidades. Los puntos utilizados son: A) Isluga, B) Salar de Surire, C) Huallatire (o Huallatiri), D) Lago Chungará, E) Putre. Al llegar a Putre por la tarde ya descansamos por ese día.
Colchane a Isluga (A)
Comenzamos nuestro recorrido saliendo de Colchane, según nuestro mapa era cerca, unos cuantos kilómetros, el mapa utilizado es el de Copec zona Norte, por experiencia puedo decir que son una muy buena guía a la hora de salir por estos lados, aparecen muchos caminos y huellas que no se ven por otros medios, kilometraje entre puntos bien indicados, etc.
Poco a poco la temperatura comienza a subir, es el clima allá arriba.
Y comienzan a aparecer los rebaños de llamas, todas con su distintivo en las orejas, algo que no sabía hasta hace muy poco es que los distintivos de las orejas van cosidos, sí... con hilo :-S La principal actividad por estos lados se ve claramente que es la ganadería.
Hasta acá no es mucho lo que puedo comentar... las imágenes hablan por sí mismas, el paisaje demasiado hermoso y recién comenzaba...
Y ya llegamos a Isluga...
Isluga
Algo que no he comentado, pero que se ve en los mapas, es que esta zona es un parque nacional, su nombre es Parque Nacional Volcán Isluga, por lo tanto, es una zona protegida.
En cierto modo sorprende ver tanta cantidad de agua y abundante vegetación por acá, toda típica de esta zona, adaptada para las condiciones extremas del clima y el terreno.
Debo aparecer en algunas fotos, para que quede vestigio que era yo que andaba por acá...
Harta agua... y muy fría!
Pronto ya aparece el caserío.
Las construcciones antiguas son todas de adobe y en los techos tienen un tipo de vegetal. Es impresionante la capacidad de este material para aislar. En la casa de mi abuelo, en Huara, pude constatar que en las horas de mucho calor mantiene el ambiente fresco, mientras que al comenzar el frío se siente muy confortable al interior.
Más adelante, por el camino, se pueden encontrar construcciones similares abandonadas en ciertos puntos, al parecer son refugios para los aymaras caminantes que deambulan entre pueblos, incluso pasando entre Bolivia y Chile.
He aquí la iglesia de Isluga, la historia dice que es alrededor del siglo XVII o XVIII cuando fue construida, se caracteriza por su techo con tejado.
En el momento que llegamos se encontraban en un acto ceremonial, ¡estábamos presenciando el carnaval de Isluga! Este pueblo es un centro de reunión para distintas aldeas aledañas en algunas fechas determinadas y nosotros tuvimos la suerte de encontrarnos ahí...
Estos pueblos son sumamente religiosos, en cierta forma nosotros les invadimos su tradición, por lo que sólo tomamos esta foto y continuamos nuestro camino.
Isluga a Salar de Surire (B)
Continuamos de Isluga hacia el norte...
La mayor parte del camino cuenta con señalética, pero más son para indicar localidades.
Más gente en la aventura... y el desvío a Caraguano. Durante el camino encontraremos una buena cantidad de poblados.
Este más parece vicuña que llama... aún no los sé distinguir bien, pero básicamente son cuatro: llama, vicuña, huanaco y alpaca...
Y llegamos a Enquelga, en realidad el mapa rutero de Copec es mejor que los mapas de Google...
Y los caminos calaminados... no sé si será erosión del viento o del agua. Hace poco estuve en una presentación donde explicaban este fenómeno, pero para caminos de asfalto y estaba relacionado con el tráfico, el uso, sin embargo, acá no creo que aplique lo mismo...
Algunas ruinas...
Aravilla... este si que no recuerdo haberlo visto en el mapa...
Un caserío abandonado. Por lo que me pude dar cuenta, estas casas las ocupan como refugio, es muy común ver aymaras caminando por esta zona pasando de un lado a otro y el clima cambia repentinamente, puede estar muy soleado, pero rápidamente aparecen algunas nubes y se desata la lluvia o granizo ... o nieve!
Caminos de montaña... wiiiii
Más calaminas...
Más refugios...
Siempre jugando...
Carabineros de Colchane me decía que no era bueno salirse de la ruta aunque fueses en un 4x4, esto debido a que el barro que se forma en estos pasos es muy blando, si bajas no hay como salir solo, te empantanas y si no tienes los neumáticos adecuados peor... Así que hicimos caso, en varias partes del camino se debe cruzar este río, pero todos los pasos están como este.
Esta es la entrada norte del Parque
Es muy probable que esta nieve haya caído durante la noche que hubo tormenta (la noche que llegamos a Colchane)
Y he aquí ... el Salar de Surire...
Acá en el Salar de Surire ya nos encontramos dentro de la Reserva Natural las Vicuñas, otra zona protegida.
